„Ocena klimatu Ziemi”: europejski satelita będzie mapował lasy i ich pochłanianie węgla

Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) zaprezentowała we wtorek 11 lutego w Tuluzie zamówionego w 2016 r. w Airbus Defence and Space satelitę Biomass, który od kwietnia będzie mapował lasy na całym świecie, aby zmierzyć ich zdolność pochłaniania dwutlenku węgla.

„Będzie mierzyć tony drewna na hektar znajdujące się na Ziemi, co pomoże nam lepiej zrozumieć równowagę klimatyczną (...), aby lepiej mierzyć i oceniać klimat Ziemi i przyszłe zmiany klimatu” – wyjaśnił AFP dr Marc Steckling, szef obserwacji Ziemi, nauki i eksploracji w Airbus Defence and Space.

Biomasa pozwoli „lepiej zrozumieć (...) rolę, jaką lasy odgrywają w cyklu węglowym” – podkreśliła Simonetta Cheli, odpowiedzialna za programy obserwacyjne w ESA.

Satelita o masie startowej 1230 kg opuści Ziemię z europejskiego portu kosmicznego w Kourou w Gujanie Francuskiej , skąd zostanie umieszczony na orbicie heliosynchronicznej na wysokości 666 km.

Satelita Biomass jest w stanie sporządzić mapę całej powierzchni Ziemi w ciągu dziewięciu miesięcy i powinien umożliwić badanie ewolucji lasów na świecie w ciągu pięciu lat trwania misji.

Będzie analizować biomasę leśną z dokładnością około 200 m², „co nigdy wcześniej nie było możliwe”. „To naprawdę niesamowity statek kosmiczny, ponieważ dokonanie tych pomiarów na Ziemi byłoby niezwykle trudne” – powiedział dr Steckling.

Pierwotnie start satelity zaplanowano na 2021 r., ale opóźniono go częściowo z powodu pandemii COVID-19 i jej wpływu na łańcuch dostaw, wyjaśnił dr Steckling.

Oprócz lasów projekt Biomass umożliwi obserwację zasobów wody kopalnej w regionach pustynnych w celu znalezienia nowych źródeł wody, a także przyczyni się do badania dynamiki mas lodowcowych i geologii.

Simonetta Cheli z ESA oceniła, że ​​jej dane, udostępniane w ramach otwartego dostępu, mogą również pomóc we wdrażaniu „międzynarodowych przepisów dotyczących klimatu i środowiska”.